Pan's Labyrinth

1944. Den spanske borgerkrig er slut, Franco har for længst taget magten, men rundt omkring i landet kæmper små oprørsstyrker en tabt kamp for at styrte regimet.

Vores historie begynder, da den unge Ofelia ankommer sammen med sin gravide mor til en udpost på kanten af Nordspaniens store skove. Her kommanderer den tyranniske Kaptajn Vidal en lille deling soldater i et forsøge på at udrydde de oprørsbander, der gemmer sig i skovene. Kaptajn Vidal har giftet sig med Ofelias mor, og han er far til det barn, hun venter. Han ønsker derfor at have hende i nærheden, når hun skal føde, også selv om dette ikke er et sted for en sårbar gravid kvinde.

Ofelia bryder sig absolut ikke om sin nye far eller sin nye situation, så hun søger tilflugt i sin egen fantasiverden. Hun sniger sig væk på eventyr hver gang hun får chancen, og på en af sine ekspeditioner støder hun på et mærkeligt væsen kaldet Pan, der bevogter indgangen til et underjordisk rige. Pan er overbevist om, at Ofelia er rigets forsvundne prinsesse, men for at være helt sikker giver han hende en række opgaver, som hun skal udføre. Mens Ofelia er optaget af denne nye mission, skaber oprørerne stadig flere problemer for Kaptajn Vidal, og samtidigt bliver hendes mors helbred stadig værre...

Guillermo del Toro tilbage til den spanske borgerkrig, som han også besøgte i spøgelseshistorien "The Devil's Backbone" med dette fortryllende eventyr for voksne.

"Pan's Labyrinth" beskæftiger sig med det værste, et menneske kan udsætte et andet menneske for, samtidigt med at den dykker ned i det smukkeste fantasiunivers, den menneskelige forstand kan producere.

Del Toros genistreg er den måde, han stiller eventyrverdenen og den brutale rå virkelighed op ved siden af hinanden. Fordi disse to verdener står i så skarp kontrast til hinanden, forstærker de hinanden. En ond film om onde personer i en ond verden kan tit efterlade seeren immun overfor ondskab, men fordi del Toro hele hele tiden blander de to verdener, bliver de aldrig kedelige.

Ofelias eventyr i den magiske verden er et overflødighedshorn af smukke billeder og fantasifulde ideer, og selve figuren Pan er enestående - både venlig og frygtindgydende. Scenerne, hvor han står lænet over Ofelias seng og befaler hende at følge med, er ikke sådan at få ud af tankerne.

Det skal lige understreges igen, at selv om dette er et eventyr er der IKKE tale om en film for børn. Der bliver ikke holdt tilbage i de voldsomme krigsscener, specielt ikke i portrættet af den sindssyge Vidal. I en scene tidligt i filmen ser vi, hvordan han behandler en tilfangetaget bonde: Vidal banker den stakkels mand til døde med en flaske uden at blinke, indtil hans ansigt er et krater af blod og benstumper. En grusom scene, hvis lige ikke er set siden "Irresversible".

Det ser ud til, at Guillermo del Toro endelig får den anerkendelse, han har fortjent. "Pan's Labyrinth" har mulighed for at blive en moderne klassiker. Den slags, der vil blive set af utallige børn gennem en dør, der står på klem til deres forældres TV-stue. Den slags, der vil give både børn og voksne mareridt og minder os alle om, at magi kan findes overalt, men det kan ondskab også.